Количество энергии, выделяемой солнцем, кажется бесконечным. Кроме того, до сих пор никто не придумал идею налогообложения. Именно поэтому из года в год интерес к солнечным коллекторам быстро растет. Солнечная энергия для многих людей по-прежнему связана с космическими технологиями. Между тем, на протяжении многих лет его системы настолько просты, что практически каждый может позволить себе их покупать. И речь идет не только о калькуляторах, но и о садовых фонарях, оснащенных солнечными батареями или фотогальваническими ячейками. Я говорю о солнечных коллекторах — устройствах, способных удовлетворить значительную часть общего спроса на энергию каждого домохозяйства. Что такое солнечные коллекторы, также называемые соляриями, являются устройствами, в которых энергия солнечного излучения превращается в тепло, которое нагревает текучую среду, протекающую через них. Водяное отопление для коммунальных целей (в первую очередь для очистки) для нужд одной семьи потребляет несколько тысяч киловатт-часов в год. Возможность заменить дорогостоящую электроэнергию или даже немного дешевле газа или масла с бесплатной солнечной энергией является заманчивой перспективой.
Вот почему коллекционеры уже работают в Польше, общая площадь которых оценивается более чем в 300 000 человек. м2. Большая их часть — те, которые установлены в односемейных домах. Коллекторы могут быть построены по-разному. В основном на рынке находятся так называемые плоские, жидкие коллекторы. В упрощенном виде можно сказать, что это система тонких трубок (или каналов из профилей), прикрепленных к металлической пластине, покрытой так называемым селективным покрытием. Все закрыто в корпусе, что ограничивает потерю тепла и защищает коллектор от повреждений и в то же время не препятствует проникновению солнечной радиации внутрь. И все. Жидкость, протекающая через коллекторные трубы (как правило, трудно заморозить раствор гликоля), нагревается от поверхности пластины, нагретой солнцем и соседними стенками труб.
Эффективность коллектора зависит от качества используемых материалов и точности изготовления, а также от количества энергии, которое оно будет обеспечивать для установки на определенной поверхности.